第31章
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天氣炎熱，已是盛夏，他們足足爬了半個多小時的山，等站在那山頂時，個個汗流浹背。
霍初霄穿得最多，卻出汗最少，半路上他對小兵伸出手，後者遞給他一把絹面塗滿黑色塗料的傘。
他撐開，要為榮三鯉打，顧小樓突然冷哼一聲，也從竹筐裏抽出同樣的傘，只是略舊一些，撐在榮三鯉頭頂，然後以挑釁的眼神看著他。
霍初霄無所謂地笑了笑，給自己打。
小白滿頭大汗，卻精力充沛，爬上山後依舊神采奕奕，猴子似的活蹦亂跳。
“我們在哪裏燒啊？”
榮三鯉環顧一圈，選了塊較為平坦的空地，讓他們把東西拿出來。
佛香、蠟燭、紙質金元寶……零零碎碎地堆在一起，讓人看著就滿心蒼涼，耳中聽到的卻是生機勃勃的蟬鳴和鳥叫，組合出一種差異極大的荒誕美感，好似活在一個夢幻虛假的世界。
榮三鯉點燃了兩根蠟燭，，擺放好紙錢，讓顧小樓放鞭炮。
小白對於這件事很感興趣，奪過點鞭炮用的香，搶著要來。二人爭執之間，他一不小心把榮三鯉親手擺好的紙錢堆給踢翻了。
二人楞住，誰也不敢動彈。
榮三鯉微垂著頭，冷冷地低喝一聲。
“胡鬧！”
顧小樓跟了她五年，很清楚這件事對於她來說有多嚴肅多重要。家裏多了個沒規沒矩的野孩子，他這個當老大的，自然要出面管教，於是當即拽住小白的手。
“三鯉，我帶他去一邊等你。”
榮三鯉點點頭，小白就被顧小樓半拉半拽地往前帶了幾百米，最後停在一株歪脖子老樹下，遙遙地朝這邊看來。
霍初霄瞥了眼從不離他一米之外的範振華和那些護衛兵，吩咐道：“你們也過去。”
範振華啊了一聲，急道：“可陳總理派我來的時候特地吩咐過，絕對不能離您太遠啊。否則要是您出了事，他能要我的命。”
“那你怕不怕我現在要你的命？”
霍初霄眸光冷漠地看著他，身上散發出一種無形的威壓。
範振華遲疑不決，最後沈聲警告了榮三鯉一句“要是敢胡來就斃了她”，才帶著那些人走到顧小樓身邊，站著不動，戒備地看著這邊。
相隔這麽遠，他們的說話聲已經聽不清，被山頂的風帶去了很遠的地方。
榮三鯉手裏握著一把紫紅色的長香，收回視線道：“你的下屬可真是忠心耿耿。”
霍初霄擡頭看了看晃眼的太陽，“你還是抓緊時間吧，否則祭祀的時間就要過去了。”
榮三鯉直到現在都想不通他的來意，姑且理解為看熱鬧，不再理會他，專心做事。
竹筐裏還有一疊切好的豬頭肉，幾塊榮母生前愛吃的點心，一瓶榮父喜愛的竹葉青。
一切都布置好後，榮三鯉跪在這幾樣東西前，認認真真地叩拜三下，閉上眼睛，記憶混合著佛香的味道，一同在她腦海中浮現出來。
原主經歷過的每一件事她都知道，比看電影更生動。她看見了對方兒時與家人間的溫馨和睦，也看見了原主收屍時的悲痛欲絕。
如此清晰的記憶，很難不感同身受，事實上當她在這個世界睜開眼的第一瞬，就突然明白書中原主為何那麽執拗，寧願死也要報仇。
那種仇恨深深紮根於心底，想忘忘不掉，想逃逃不了，唯有手刃仇人，將他的血灑在父母的墓前，才能踏踏實實的睡一覺。
她畢竟不是原主，所以比她理智得多，繞開了原主選擇的錯誤的路，另闖一條更為安全的。
不過這條路的終點是通向成功麽？她至今無法肯定，只能盡力部署好一切，走一步看一步。
榮三鯉微不可聞地嘆了口氣，眼睛睜開一條縫，不動聲色地瞥著霍初霄。
在原書中，霍初霄毫無疑問是原主的對手，但是與他接觸了這麽久，對他的看法變得不確定起來。
他到底是敵是友？
陳閑庭親手提拔他，給了他無上榮耀的生活和地位，他毫無疑問是陳的人。
那他何必對她死纏爛打？
只是為了追求她？不可能……只有常清廷的性子才會做那種無腦的事，霍初霄絕不是會在漂亮女人面前拋棄理智的人。
大概是身邊只有他，不用擔心被外人聽見，榮三鯉生出了一點試探的想法，看著插在豬頭肉前三根緩慢燃燒的香說：“當年陳閑庭下令殺他們的原因，想必你很清楚。”
霍初霄低低地嗯了聲。
“東陰人攻入平州時，曾脅迫先帝立下一份割地賠款的協議，同意割讓平州、滬城、東部三省等地，並且賠償五億兩白銀給他們。先帝迫於性命威脅，立下協議，準備交給他們時突然反悔，將協議與虎符一並交給我爺爺，自己則***於皇宮之中。
幾年後爺爺死於平州，東陰人翻遍他的屍體也沒找到那份協議。緊接著陳閑庭的大軍就攻打進來，東陰人敗退，陳閑庭領兵入駐平州，任總理一職，聽聞此事後，就找到我爹，要他交出協議。”
榮三鯉頓了頓，聲音悲痛。
“我爹不知協議所在何處，陳用盡辦法也未能讓他開口，最後惱羞成怒，以通敵叛國之罪，抄了我家滿門，除了我。”
霍初霄見她情緒低落，忍不住打斷道：“這些都是過去的事。”
“他們的事情過去了，你我的事情卻沒有。”
榮三鯉轉過臉，眼眶微微泛紅，仿佛淡淡地掃了一層胭脂。
“外人都說你是因婚約才求陳閑庭留得我一命，但我覺得沒那麽簡單……其實陳閑庭一早就懷疑協議在我這裏，所以才讓你以成婚的名義接近我，對不對？”
這個猜測並非空穴來風，書中原主臨死前的幾個月，霍初霄還在床上與她談起過此事，被她一口給否定了。
說不定，這才是書中原主必死的原因。
霍初霄沈默地聽著她的每一句話，深邃立體的眉眼間籠罩著一股難以形容的覆雜情緒，和他本人一樣捉摸不透。
榮三鯉等了半天，不見他答話，心知自己的猜測不說全對，起碼也說中了五六分。
山頂陽光暴曬，蒼翠的樹葉反射出明晃晃的光。兩人一站一跪，暴露在艷陽下，卻猶如中間隔了層冰，誰也接近不了誰。
她冷冷地扯了下嘴角，決定斷了他的念頭，起身湊到他耳邊。
“自從他們死後，我就發誓不提這份協議，但我今天決定將這個秘密告訴你……”
女人的氣息溫熱中帶著淡淡香味，灑在他的耳朵上，清越的聲音近在咫尺。
“那份協議早就被爺爺一把火燒掉了，誰都別想拿到。”
霍初霄擡起眼簾，濃密的睫毛在烈日底下盡顯無疑。
“是麽？那我也告訴你一個秘密。”
“哦？”
“我不恨你爹，當年指點我生路的人，就是他。”
榮三鯉猝然擰緊了眉，慌亂地朝遠處看一眼，確定那些人暫時沒有過來的意思，才沈聲道：“怎麽可能？”
霍初霄從口袋裏摸出一個小盒子，盒子本來精致美麗，但是年頭太久，被拿出來觀賞的次數太多，導致邊緣已經磨損，露出紅色的內裏。
“十年前我家破人亡，身無分文，登門求助，他將我拒之門外，還丟出了我家為了結親特地贈與你的傳家寶玉，告訴我姻緣已斷，不要強求……
當時我也以為他冷血無情，翻臉不認人，直到打開盒子才發現，裏面藏著一封引薦信和一張銀票，已在暗中為我指明方向。”
榮三鯉滿臉震驚。
“他真的幫了你？為何從未對我提起過？”
霍初霄苦笑了一聲，摩挲著盒子說：
“或許他也不確定我是否能東山再起，事實上倘若我膽小一分、謹慎一分，如今依然是個不起眼的邊疆小兵。”
這個消息來得太突然，讓人簡直無法接受。
榮三鯉緊盯著他的雙眼，企圖從裏面找出說謊的痕跡，可是失敗了。
隨即她又問：“既然你我無仇，為何不早日坦白？”
離開平州的那一晚，她甚至想過要不要趁他酒醉冒險殺了他，徹底解決這個將來的威脅。
最終她放棄了，不是因為心軟，而是門外就站著十幾個小兵，倘若她得手，小兵們必定將她亂槍打死，插翅難飛。
現在……他告訴她，他一點也不恨她的父親，反而非常感激？
霍初霄啟唇欲說出實情，眼角餘光瞥見範振華已經帶著下屬朝這邊走來，就閉上嘴，握住她的手，在她掌心飛快寫下一個字。
等他們來到二人身邊時，字正好寫完，霍初霄把她的手擡到唇邊，落下一個暧昧至極的吻，挑著眉戲謔地說：“今日我們已經見過長輩了，是不是可以考慮喪酒變為喜酒，讓你借這個機會，改成我霍家的姓？”
榮三鯉平日裏十分冷靜鎮定，今天一下子得知太多事，沒有他那麽反應迅速。此刻她心煩意亂，順水推舟，裝作生氣的樣子說了句“滾你的”，就握緊那只手，把竹葉青澆在地上。
範振華的視線在二人身上掃了掃，不茍言笑地提醒道：“督軍大人，今日天氣炎熱，山上又無陰涼可避，為了您的身體著想，還是盡快下山回公館吧。”
顧小樓和小白也走了過來，為榮三鯉撐傘，不甘示弱地說：“是你們督軍自己要跟來的，說得好像我們強留一樣，倒抱怨起天熱了。”
範振華最討厭這種不懂規矩的小子，斥道：“你們說話客氣點！”
眼看他們就要吵起來，榮三鯉收拾好東西，轉過身說：“回家吧。”
她是今天的主角，她都發了話，山頂上又這麽熱，眾人誰也不想留，離開跟著下山。
來到山腳，各自上車。榮三鯉坐在車內，透過窗戶看著護送霍初霄上車的範振華。
他與第一次見面時無異，人高馬大，表情冷漠。身上穿著副官的藍色制服，肌肉幾乎從挺括的衣料裏爆出來，拳頭大的可以一拳打死牛。
由於有時太過聽霍初霄的話，他給人的感覺就是霍初霄的一條狗，絕不會懷疑他對他的衷心。
可剛剛霍初霄在她手心寫下的字，分明就是一個“範”。
他以前不告訴她真相，是因為範振華。
而他剛才對她說出實情時，範振華的確不在場。
車子啟動了，榮三鯉靠在椅背上，回憶以前與他接觸時的情形，發現無論哪一次，哪怕他們僅僅是在書房喝個茶，範振華都要站在門外守著。
她曾以為是為了保護他，仔細想想，其實更像監視。
腦中突然又浮出一件事，之前去省長家參加宴會時，霍初霄曾告訴過她，範振華的太太是陳閑庭的遠方表妹。
當時她沒放在心上，笑笑就過了。現在突然意識到，可能那時他已經在暗示。
所以說……範振華其實是陳閑庭安插在霍初霄身邊臥底，監視他的一舉一動？
而霍初霄對她的死纏爛打，對她的無腦追求，都是演給遠在平州的陳閑庭看的？
這麽說來，霍初霄倒與她是一路的，畢竟敵人的敵人就是朋友。
可是不對，他要是不恨她，也不服從陳閑庭，那麽在書裏最後為什麽要殺掉原主？原主除了想報仇外，並沒有觸碰其他的禁忌。
榮三鯉終於知道了真相，卻感覺事情變得更加撲朔迷離，眼前蒙了一層濃濃的霧，看不清前方的道路。
大概是她的表情太過茫然，以至於顧小樓以為她沈浸在親人逝世的傷痛中，停下車安慰道：“三鯉，我永遠在你身邊。”
榮三鯉擡起頭，看著他清澈明亮的眼睛，忽然不再糾結了。
霍初霄本就不是她計劃之中的，得知真相又怎樣？能利用他最好，不能利用就還是按照原計劃來，不會受到影響。
她緩緩露出一個微笑，正要點頭時，小白突然高舉雙手，嘹亮地喊了聲。
“還有我！”
顧小樓嫌棄道：“關你什麽事？一邊去。”
“我也是三鯉的幹兒子啊。”
兩人又你一句我一句的吵了起來，前面的車按喇叭，問怎麽不動了。
榮三鯉忙安撫他們，讓顧小樓繼續開車。
霍初霄畢竟還有收編軍隊的任務在身，把他們送到永樂街，就前往省政府了。
錦鯉樓難得休息一天，榮三鯉無事可做，想起這些天的飯菜都是顧小樓做的，就拿出曾爺爺的菜譜，對照上面選好食材，準備犒勞犒勞顧小樓，順便為小白做一頓遲來的接風宴，讓他們吃頓好的。
這些天店裏又上了不少新菜，雲腿燉乳鴿、麻油酸菜魚、生菜鴿松等等……
其中生菜鴿松的材料最為接地氣，卻是當年皇帝最愛吃的，本來只有紫禁城裏有。後不知被誰偷得菜譜，成為了羊城名肴。
這道菜用料很簡單，一是鴿子肉，二是生菜，都以最嫩的為佳。
手法稍顯覆雜，一只鴿子不過四兩，還是連同骨頭和毛一起的，宰殺洗凈後，要耐著性子把肉一點點從細如竹篾的骨頭上切下來，剁成肉裏，用調味料腌制。等到入味後下鍋大火翻炒，輕油少鹽，寧淡勿鹹。
至於生菜處理起來就簡單多了，無需下鍋，以稀釋的灰錳氧水浸泡，反覆沖洗，方能用來包裹鴿子肉。
兩種食材一熟一生，滋味各異，放在盤中晶瑩翠綠，噴香撲鼻，卻一點也不油膩，乃盛夏時節清熱解毒之佳品。
如若客人嗜辣，便佐以特制的香辣醬，塗抹在鴿松或生菜上，吃法很有點德國漢堡的意思。
錦州城氣候適宜，養鴿子的人家很多，因此這道菜物美價廉，推出後廣受歡迎，已經賣出去許多。
榮三鯉只在教劉桂花的時候做過一次，這是第二次，烹飪時非常用心。
午飯做好，擺在石桌上，顧小樓昨日傍晚花三塊大洋購入一頂涼棚，已經讓工人搭好了，面積頗大，足足遮蓋了半個院子，石桌正好藏在陰涼底下，溫度比外面低許多。
涼棚的主體是木頭架子，顧小樓額外買來幾盆葡萄樹，說等來年的時候，他們就可以鋪上涼席躺在下面乘涼，一張嘴就能吃到葡萄了。
他描述的畫面確實美好，引得榮三鯉都忍不住向往。
盛了三碗飯放在石桌上，她左右看看，咦了聲。
“小白呢？”
“他滿身臭汗，我讓他洗澡換衣服去了。”
榮三鯉笑嘻嘻地看了他一眼，顧小樓莫名其妙地問：“你笑什麽？”
“你越來越懂事了，我開心呀。”
顧小樓本來在刷鍋洗碗，聞言臉一紅，羞澀地低下了頭。
他本來很嫌棄小白的，對方愛放屁、愛打嗝、愛抱著他的猴子，身上永遠有股動物的味道，還一點底線都沒有，看到別人的好東西就羨慕。
可是現在看來，這些缺點太順眼了！
小白缺點越多，不就越襯托出他的沈穩懂事嗎？
顧小樓暗自下決心，以後努力挖掘出他更多缺點，然後在三鯉面前好好管教他。
正琢磨著小白還有哪些缺點時，對方已經以神一般的速度換了幹凈衣服跑下樓，跟餓了三天的野貓一樣，聞著香味兒往桌上一撲，驚喜叫道：“這麽多好吃的！”
“嘎嘎。”小鬼坐在他脖子上，興奮地手舞足蹈。
榮三鯉看著他，突然發現小白長得也挺好看的。五官端正，大眼高鼻，眉毛極濃，不難看出長大後的英俊雛形。
皮膚雖然黑，但是經過這些天的好吃好喝，變成了一種很健康飽滿的小麥色，透著瑩潤的光澤。
配上他那一頭刺猬般的短發，赫然就是個伶伶俐俐的機靈鬼，眼珠子總滴溜溜地轉，手腳停不下來。
最大的缺憾就是規矩還得慢慢教，他都七八歲了，也該開始認字，給他找個學堂才行。
榮三鯉一邊琢磨著，一邊與他們吃了午飯。小鬼和傻虎也占據一席位置，熱熱鬧鬧的，竟有種久違的家的感覺。
悠閑的時間總是過得很快，一天轉眼就結束了，翌日酒樓正常營業。
榮三鯉完全把櫃臺交給小樓打理，自己只負責打烊後算總賬。自陳閑庭的進攻計劃受到影響後，平州也連著很多天都沒有新消息傳來，一下子變得無事可做。
不過酒樓裏每天客流量那麽大，新鮮事永遠少不了。這不，她吃瓜子吃得口幹了，去大堂為自己泡杯茶的功夫，就聽見幾位食客，正在嘀嘀咕咕地聊當今大總理。
陳閑庭的成功，有人敬佩有人懷疑，眾說紛紜。
最先提起他的那位食客，就是懷疑他立場的。
“你們看到了之前被封的報紙嗎？上面都說了，有東陰軍官進出總理府，已經不是第一次有報紙這樣寫了，我看他八成有鬼。”
陳閑庭被平州人奉為救世主，在錦州也頗具人氣，立刻就有人表示反對。
“這些都是小道消息，誰信誰就是傻子。陳總理親手把東陰人趕出平州，之後屢屢帶兵迎擊，他要是漢奸，這天底下還有好人嗎？”
“他帶兵打仗是不假，可你看自平州大捷後，還有幾次是贏的？最後不都是賠款了事，再這樣下去，國庫遲早要被他掏空了。”
“要是能贏他會故意不贏嗎？賠錢也是無奈之舉，再說最起碼國土還在，只要不動根本，東陰人就掀不起大浪。”
最先說話的人哧笑了聲。
“切，還有蠢貨相信他的鬼話。告訴你們吧，早在他領軍進平州的時候我就聽人說，當初他發家靠得就是一個東陰軍官，保不準他奪回平州就是東陰人的安排。”
“你放屁！”
後者忍無可忍，拍桌而起，抄著凳子就砸過去，二人打作一團。
他們都是和朋友來下館子的，周圍人連忙勸架，期間你踹他一腳，他扇你一嘴巴，倒是打得更加熱鬧了。
顧小樓一看，放下毛筆道：“怎麽可以在酒樓裏打？打壞東西怎麽辦？我去勸勸。”
榮三鯉伸手攔住他，搖了搖頭，示意他不要插手此事。
他們動手不久，巡警聽見動靜，敲著鐵棍喝令所有人住手。
問清到底是為什麽打架後，不管三七二十一，打電話給警察廳，開來幾輛車，把所有人都抓了回去，包括錦鯉樓的夥計，還有榮三鯉本人。
顧小樓差點氣死，他們就是個做生意的，別人打架關他們什麽事？
榮三鯉知道巡警為什麽抓人，關好酒樓大門，帶著他們冷靜地上了車，在永樂街眾人詫異的目光下，被巡警載去警察廳。
一下子來了幾十個人，警察廳裏頓時熱鬧起來。
這些人被分成三波，罵陳閑庭是大漢奸的一波，為陳閑庭說話的是一波，錦鯉樓的是一波，分別單獨審問。
榮三鯉非常配合，警察問什麽她回答什麽，客客氣氣，毫無怨言。
這倒讓這些警察們很驚訝，他們知道她與督軍的關系，一點也不願招惹，只是礙於上級命令不得不照做，本想著隨便問兩句走個過場就算了，免得惹上刺頭，沒想到她卻是最聽話的。
錦鯉樓的人畢竟只是旁觀的，警察審問完確定無關後，就把他們放了，還殷勤地送回酒樓。
至於那些動了手的人，還需要仔細核查。
打開大門，眾人怨聲載道地收起那一地狼藉，顧小樓不禁抱怨道：“這又不是平州，怎麽連陳閑庭三個字都不能提？”
榮三鯉撿起地上的筷子，低聲說：“知道不能提還說？今天的事大家都看到了吧，以後哪怕喝多了也要關好嘴巴，別給自己沒事找事。”
“是。”夥計們答應。
收拾好大堂，酒樓繼續營業，榮三鯉回到房間關上門，攤開紙筆寫下一封信，借著翌日買魚的機會隱秘地交給賀六。
是否真的有東陰人進出總理府，這事暫時不好說。但是一份發售後不久就被回收封禁的報紙，本就值得大做文章。
傍晚時，賀六來給她送魚，沖她點了點頭。
幾天之後，全國各地謠言四起，都傳聞陳閑庭與東陰人私下有聯系。
之前被抓的那一批還沒放出來，巡警陸陸續續又抓了幾波人進去，把拘留的房間都住滿了，仍然沒能夠打消百姓們討論的欲望。
最後省長下令，來了筆大的，張貼告示，凡是提及謠言者，只要被抓到，一律抄家趕到城外難民村去，這才堵住了他們的嘴。
不過堵嘴容易，斷念頭難。縱然城裏不再有人談論此事，在本就不太信任陳閑庭的人心裏，對他的印象都愈發差了。
這場風波中，榮三鯉依舊悠閑地做著自己的小生意，從開張到現在已經過去小半年，錦鯉樓為她賺回來一百多塊大洋。照這個勢頭發展下去，等到來年開春估計就能回本了。
風波平息後，霍初霄曾組織商人創建的捐款已經有了眉目。他的鐲子賣了一萬，其他人齊心協力湊了一萬，總共兩萬大洋，隨時都可以交到榮三鯉的手上。
挑了一個剛下完雨的涼爽日子，他來到錦鯉樓外，邀請她與自己一同去難民區走一遭，親眼看看那裏的情況。
榮三鯉自上次上山祭祀後，就恨不得能與他多見兩面，好觀察他說得話究竟是真是假。
因此她立刻就答應了，換了一件透氣的真絲短款旗袍上車，與他前往難民區。
顧小樓站在櫃臺後，看著遠去的車影，暗暗下決心——以後他一定要買一輛更好的車，把霍初霄的風頭搶得渣都不剩！
小白抱著他的猴子站在旁邊，也望著他們離開的方向，口中讚嘆。
“督軍大人真是帥，要是三鯉嫁給他就好了，我就可以跟著他姓霍了。”
顧小樓聽得氣不打一出來，抄起賬本砸向他，“沒志氣！洗碗去！”
小白躲開賬本翻了個白眼，腹誹著走了。
難民們大多來自東部城市，因戰亂家園盡毀，城市已被東陰人攻占。他們趁亂逃了出來，有錢人投奔親戚，或買宅子定居，繼續過日子。像他們這種沒錢的，就只能一路要飯，要到暫時沒受影響的錦州，靠給城裏人搬搬家具，拉拉人力車，或者去碼頭上扛大包，賣苦力掙飯吃。
錦州畢竟人口多，繁華熱鬧，只要不打戰，一口飯還是能賺得到的。可他們無田無地，安身立命之所卻不好找，總不能帶著全家老小睡橋洞。
省長算是做了件大善事，統計出人數大概有一兩萬，就把他們安排到城西的一個廢棄村莊內，不收租子，隨他們住去，白天可以進城找活幹，晚上六點前出城就行。
榮三鯉當初進城是從城北那條路來的，來了以後鮮少出城，只聽說過有這麽個地方，卻從沒有來過。
今天他們開了一個多小時的車，出城後從大馬路變成小馬路，小馬路變成泥巴路，正以為前面要變成臭水溝，要下車澇過去時，前方終於出現幾棟東倒西歪的破房子，有小孩在外面土堆上玩。
路面不平，開車的衛兵怕震著他們，每次踩油門都小心翼翼。
汽車緩慢地往前開，出現在眼前的房屋越來越多，有些就在路邊，有些隱藏在茂盛的樹林後，風格是一樣的殘破不堪。
榮三鯉的心思本都放在霍初霄上，打算找個範振華離開的機會，仔細問他幾句話的，這時也忍不住轉移了過來。
為什麽是這麽破的房子？說家徒四壁都算好的了，簡直是四面露風，有些屋頂都沒了大半，靠難民們弄來一點茅草樹枝堆上去遮風擋雨。
跟她想象中的完全不一樣，她本以為窮歸窮，起碼會是個正常的村莊模樣。
現在看來，這個村子怕是已經廢棄上百年。
豪華汽車在這裏是稀罕之物，因年男人們都進城賺錢了，只有女人和小孩在家。而女人又要操持家務，導致小孩無人看管，全都追在車子旁邊跑，車輪幾乎把他們的衣服都卷進去。
榮三鯉見狀說：“已經到了村莊，前面路不好開，下來步行吧。”
霍初霄點點頭，一行人下了車。近百個小孩穿著打滿補丁的衣服擠在周圍，大的有十二三，小的才兩三歲，都仰頭看著他們，他們身上嶄新幹凈的衣服與漆黑的手。槍，讓孩子們畏懼又羨慕。
榮三鯉感覺自己宛如被一群饑餓的小獸包圍，並不擔心被他們吃掉，只覺得可憐。
範振華以中氣十足地聲音問：“你們的村長呢？快點叫他出來。”
小孩們似乎聽不懂他的話，茫然地睜著眼睛，身上大多長了痱子，被大太陽一曬，渾身上下都是通紅的。
大人們也看見了他們，不知是何來意，都躲在遠處戒備地看著他們，不肯過來。
範振華放棄跟小孩交流，環視一圈，沖離他們最近的一個年輕女人招招手。
後者怯生生地走了過來，步伐緩慢，宛如上刑場。
範振華也不廢話，直接讓她把村長叫來，沒有村長就叫個管事的。
那人聽了扭頭就跑，速度飛快，與剛才形成鮮明對比。
她跑了好久都不見回來，就在大家以為她當了逃兵時，她攙扶著一個拄拐杖的老頭出現了。
老頭穿得同樣破爛，滿頭花白，模樣得有七八十了，瘦得只剩一把骨頭。
他操著一口帶濃重口音的官話，勉強能夠讓人聽得懂，問他們為何而來。
榮三鯉表明來意，願意出資幫他們修繕房屋，購入田地。
他聽完後嘴巴張得老大，露出兩排沒牙的牙齦，“真的嗎？太好了，省長沒有忘記我們……太好了……”
老頭回頭對大家不知說了句什麽，所有人都跟著他歡呼。
範振華無語地打斷他們。
“什麽省長？跟他沒有關系，這是督軍大人出得錢。”
老頭立刻往二人面前一撲，感激涕零。
“活菩薩！真是活菩薩！”
榮三鯉把他扶起來，正色說道：“感謝的話以後再說，現在需要了解住在這裏的人員情況，勞煩你說一說。”
別人免費幫忙修房子，老頭自然義不容辭，把他們迎入自己家中。
他在這些人中頗受尊重，據說曾經在東部當過知縣，逃難的路上拿出自己的積蓄幫過不少人，於是大家主動將較好的房子讓給他住。
饒是如此，他家依舊窮得叮當響。家具不如磚石堅固，又未經細心養護，早在近百年的光陰裏腐爛了。他家唯一能坐的是一把竹編的椅子，只有一個杯子一個碗，男人們去城裏做工時，買米面會多買一些，帶回來給他。
他裝在破了口的陶罐裏，用稻草樹葉密封好，餓了舀出點加水烹煮，就靠它們果腹。
一進屋，範振華看著拿把臟兮兮的椅子皺起眉，脫下上衣蓋在上面，給霍初霄坐。
霍初霄讓給榮三鯉，自己站在一邊，動作自然到似乎理所應當。
範振華自然不爽，但這是督軍的選擇，他不好說什麽，只是看榮三鯉的眼神更加嫌棄了。
榮三鯉對霍初霄的舉動也有些意外，不過很快就跟老頭聊起天來，專心了解情況。
他們是上午去的，眨眼就到了中午。老頭非要請他們吃飯，看看他家的情況，榮三鯉推脫說早飯吃得晚，現在不餓，婉拒了他的好意。
這讓他們特別不好意思，等到下午準備離開時，最先被範振華點到的那個女人，不知什麽時候用家裏僅剩的面粉烙了幾個餅子，塞到她手上一定要她帶走。
盛情難卻，榮三鯉只好收下。當汽車啟動，幾乎整個村的人都來路上揮手告別，架勢極其浩大，要不是周圍房子太破，堪比陳閑庭當年打了勝仗後，領兵進平州的場面了。
誰也不會無緣無故地感謝別人，他們如此熱情，唯一的原因是現在的生活太絕望，想獲得救贖罷了。
怎樣才能徹底救他們？只靠修房子送糧食？
戰火指不定什麽時候就燒到錦州，還是要回到原點。
榮三鯉拿著那幾個幹巴巴的烙餅，垂眸沈思。
霍初霄看著她秀美的側臉，皮膚那麽雪白細膩，鼻尖有小小的上翹弧度，明明已經二十一了，側臉依舊像少女一般美好。
可是每當她望過來，對上她的眼睛時，便能感受到一股直擊人心的力度，仿佛能洞察一切。
霍初霄冒出與她聊天的欲望，抿了下嘴唇，裝作隨意地問：“你準備給他們買多少糧？”
榮三鯉道：“最近糧價高，先買一千公斤應應急。”
她做得是酒樓生意，對於糧價自然相當了解。自從發生戰亂後，糧價一路飆升，包括平安的錦州。
例如大米，十年前十九塊大洋就能買來一石，現在起碼八。九十。
換算下來，一千公斤就要好幾千大洋了，不得不省著點用。
霍初霄斜眼看著她，“我認識一位從北邊來的糧商，若要大量購入，可以幫你引薦。”
“真的？”
霍初霄笑道：“明日來公館，我為你們安排見面。”
榮三鯉反應過來他幫忙的用意，心想也好，今天範振華始終陪同在旁，沒有找到私聊的機會，明日繼續好了。
霍初霄再演，她自然也要陪著演，心裏已經答應，嘴上卻興致缺缺。
“再說吧。”
霍初霄心知肚明地露出個笑容，沒說話了，專心看風景。
回到錦鯉樓時已經到了傍晚，店裏又坐滿了食客，忙得不可開交。
榮三鯉沒在櫃臺看見顧小樓的身影，好奇地走到後院，發現他與小白在幫劉桂花洗菜，順便豪情萬丈地吹起了牛。
“你有我要飯要的年頭長嗎？我要了十四年！”
“切，那有什麽厲害的，我四歲就一天能要到十個子兒！”
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霍初霄穿得最多，卻出汗最少，半路上他對小兵伸出手，後者遞給他一把絹面塗滿黑色塗料的傘。
他撐開，要為榮三鯉打，顧小樓突然冷哼一聲，也從竹筐裏抽出同樣的傘，只是略舊一些，撐在榮三鯉頭頂，然後以挑釁的眼神看著他。
霍初霄無所謂地笑了笑，給自己打。
小白滿頭大汗，卻精力充沛，爬上山後依舊神采奕奕，猴子似的活蹦亂跳。
“我們在哪裏燒啊？”
榮三鯉環顧一圈，選了塊較為平坦的空地，讓他們把東西拿出來。
佛香、蠟燭、紙質金元寶……零零碎碎地堆在一起，讓人看著就滿心蒼涼，耳中聽到的卻是生機勃勃的蟬鳴和鳥叫，組合出一種差異極大的荒誕美感，好似活在一個夢幻虛假的世界。
榮三鯉點燃了兩根蠟燭，，擺放好紙錢，讓顧小樓放鞭炮。
小白對於這件事很感興趣，奪過點鞭炮用的香，搶著要來。二人爭執之間，他一不小心把榮三鯉親手擺好的紙錢堆給踢翻了。
二人楞住，誰也不敢動彈。
榮三鯉微垂著頭，冷冷地低喝一聲。
“胡鬧！”
顧小樓跟了她五年，很清楚這件事對於她來說有多嚴肅多重要。家裏多了個沒規沒矩的野孩子，他這個當老大的，自然要出面管教，於是當即拽住小白的手。
“三鯉，我帶他去一邊等你。”
榮三鯉點點頭，小白就被顧小樓半拉半拽地往前帶了幾百米，最後停在一株歪脖子老樹下，遙遙地朝這邊看來。
霍初霄瞥了眼從不離他一米之外的範振華和那些護衛兵，吩咐道：“你們也過去。”
範振華啊了一聲，急道：“可陳總理派我來的時候特地吩咐過，絕對不能離您太遠啊。否則要是您出了事，他能要我的命。”
“那你怕不怕我現在要你的命？”
霍初霄眸光冷漠地看著他，身上散發出一種無形的威壓。
範振華遲疑不決，最後沈聲警告了榮三鯉一句“要是敢胡來就斃了她”，才帶著那些人走到顧小樓身邊，站著不動，戒備地看著這邊。
相隔這麽遠，他們的說話聲已經聽不清，被山頂的風帶去了很遠的地方。
榮三鯉手裏握著一把紫紅色的長香，收回視線道：“你的下屬可真是忠心耿耿。”
霍初霄擡頭看了看晃眼的太陽，“你還是抓緊時間吧，否則祭祀的時間就要過去了。”
榮三鯉直到現在都想不通他的來意，姑且理解為看熱鬧，不再理會他，專心做事。
竹筐裏還有一疊切好的豬頭肉，幾塊榮母生前愛吃的點心，一瓶榮父喜愛的竹葉青。
一切都布置好後，榮三鯉跪在這幾樣東西前，認認真真地叩拜三下，閉上眼睛，記憶混合著佛香的味道，一同在她腦海中浮現出來。
原主經歷過的每一件事她都知道，比看電影更生動。她看見了對方兒時與家人間的溫馨和睦，也看見了原主收屍時的悲痛欲絕。
如此清晰的記憶，很難不感同身受，事實上當她在這個世界睜開眼的第一瞬，就突然明白書中原主為何那麽執拗，寧願死也要報仇。
那種仇恨深深紮根於心底，想忘忘不掉，想逃逃不了，唯有手刃仇人，將他的血灑在父母的墓前，才能踏踏實實的睡一覺。
她畢竟不是原主，所以比她理智得多，繞開了原主選擇的錯誤的路，另闖一條更為安全的。
不過這條路的終點是通向成功麽？她至今無法肯定，只能盡力部署好一切，走一步看一步。
榮三鯉微不可聞地嘆了口氣，眼睛睜開一條縫，不動聲色地瞥著霍初霄。
在原書中，霍初霄毫無疑問是原主的對手，但是與他接觸了這麽久，對他的看法變得不確定起來。
他到底是敵是友？
陳閑庭親手提拔他，給了他無上榮耀的生活和地位，他毫無疑問是陳的人。
那他何必對她死纏爛打？
只是為了追求她？不可能……只有常清廷的性子才會做那種無腦的事，霍初霄絕不是會在漂亮女人面前拋棄理智的人。
大概是身邊只有他，不用擔心被外人聽見，榮三鯉生出了一點試探的想法，看著插在豬頭肉前三根緩慢燃燒的香說：“當年陳閑庭下令殺他們的原因，想必你很清楚。”
霍初霄低低地嗯了聲。
“東陰人攻入平州時，曾脅迫先帝立下一份割地賠款的協議，同意割讓平州、滬城、東部三省等地，並且賠償五億兩白銀給他們。先帝迫於性命威脅，立下協議，準備交給他們時突然反悔，將協議與虎符一並交給我爺爺，自己則***於皇宮之中。
幾年後爺爺死於平州，東陰人翻遍他的屍體也沒找到那份協議。緊接著陳閑庭的大軍就攻打進來，東陰人敗退，陳閑庭領兵入駐平州，任總理一職，聽聞此事後，就找到我爹，要他交出協議。”
榮三鯉頓了頓，聲音悲痛。
“我爹不知協議所在何處，陳用盡辦法也未能讓他開口，最後惱羞成怒，以通敵叛國之罪，抄了我家滿門，除了我。”
霍初霄見她情緒低落，忍不住打斷道：“這些都是過去的事。”
“他們的事情過去了，你我的事情卻沒有。”
榮三鯉轉過臉，眼眶微微泛紅，仿佛淡淡地掃了一層胭脂。
“外人都說你是因婚約才求陳閑庭留得我一命，但我覺得沒那麽簡單……其實陳閑庭一早就懷疑協議在我這裏，所以才讓你以成婚的名義接近我，對不對？”
這個猜測並非空穴來風，書中原主臨死前的幾個月，霍初霄還在床上與她談起過此事，被她一口給否定了。
說不定，這才是書中原主必死的原因。
霍初霄沈默地聽著她的每一句話，深邃立體的眉眼間籠罩著一股難以形容的覆雜情緒，和他本人一樣捉摸不透。
榮三鯉等了半天，不見他答話，心知自己的猜測不說全對，起碼也說中了五六分。
山頂陽光暴曬，蒼翠的樹葉反射出明晃晃的光。兩人一站一跪，暴露在艷陽下，卻猶如中間隔了層冰，誰也接近不了誰。
她冷冷地扯了下嘴角，決定斷了他的念頭，起身湊到他耳邊。
“自從他們死後，我就發誓不提這份協議，但我今天決定將這個秘密告訴你……”
女人的氣息溫熱中帶著淡淡香味，灑在他的耳朵上，清越的聲音近在咫尺。
“那份協議早就被爺爺一把火燒掉了，誰都別想拿到。”
霍初霄擡起眼簾，濃密的睫毛在烈日底下盡顯無疑。
“是麽？那我也告訴你一個秘密。”
“哦？”
“我不恨你爹，當年指點我生路的人，就是他。”
榮三鯉猝然擰緊了眉，慌亂地朝遠處看一眼，確定那些人暫時沒有過來的意思，才沈聲道：“怎麽可能？”
霍初霄從口袋裏摸出一個小盒子，盒子本來精致美麗，但是年頭太久，被拿出來觀賞的次數太多，導致邊緣已經磨損，露出紅色的內裏。
“十年前我家破人亡，身無分文，登門求助，他將我拒之門外，還丟出了我家為了結親特地贈與你的傳家寶玉，告訴我姻緣已斷，不要強求……
當時我也以為他冷血無情，翻臉不認人，直到打開盒子才發現，裏面藏著一封引薦信和一張銀票，已在暗中為我指明方向。”
榮三鯉滿臉震驚。
“他真的幫了你？為何從未對我提起過？”
霍初霄苦笑了一聲，摩挲著盒子說：
“或許他也不確定我是否能東山再起，事實上倘若我膽小一分、謹慎一分，如今依然是個不起眼的邊疆小兵。”
這個消息來得太突然，讓人簡直無法接受。
榮三鯉緊盯著他的雙眼，企圖從裏面找出說謊的痕跡，可是失敗了。
隨即她又問：“既然你我無仇，為何不早日坦白？”
離開平州的那一晚，她甚至想過要不要趁他酒醉冒險殺了他，徹底解決這個將來的威脅。
最終她放棄了，不是因為心軟，而是門外就站著十幾個小兵，倘若她得手，小兵們必定將她亂槍打死，插翅難飛。
現在……他告訴她，他一點也不恨她的父親，反而非常感激？
霍初霄啟唇欲說出實情，眼角餘光瞥見範振華已經帶著下屬朝這邊走來，就閉上嘴，握住她的手，在她掌心飛快寫下一個字。
等他們來到二人身邊時，字正好寫完，霍初霄把她的手擡到唇邊，落下一個暧昧至極的吻，挑著眉戲謔地說：“今日我們已經見過長輩了，是不是可以考慮喪酒變為喜酒，讓你借這個機會，改成我霍家的姓？”
榮三鯉平日裏十分冷靜鎮定，今天一下子得知太多事，沒有他那麽反應迅速。此刻她心煩意亂，順水推舟，裝作生氣的樣子說了句“滾你的”，就握緊那只手，把竹葉青澆在地上。
範振華的視線在二人身上掃了掃，不茍言笑地提醒道：“督軍大人，今日天氣炎熱，山上又無陰涼可避，為了您的身體著想，還是盡快下山回公館吧。”
顧小樓和小白也走了過來，為榮三鯉撐傘，不甘示弱地說：“是你們督軍自己要跟來的，說得好像我們強留一樣，倒抱怨起天熱了。”
範振華最討厭這種不懂規矩的小子，斥道：“你們說話客氣點！”
眼看他們就要吵起來，榮三鯉收拾好東西，轉過身說：“回家吧。”
她是今天的主角，她都發了話，山頂上又這麽熱，眾人誰也不想留，離開跟著下山。
來到山腳，各自上車。榮三鯉坐在車內，透過窗戶看著護送霍初霄上車的範振華。
他與第一次見面時無異，人高馬大，表情冷漠。身上穿著副官的藍色制服，肌肉幾乎從挺括的衣料裏爆出來，拳頭大的可以一拳打死牛。
由於有時太過聽霍初霄的話，他給人的感覺就是霍初霄的一條狗，絕不會懷疑他對他的衷心。
可剛剛霍初霄在她手心寫下的字，分明就是一個“範”。
他以前不告訴她真相，是因為範振華。
而他剛才對她說出實情時，範振華的確不在場。
車子啟動了，榮三鯉靠在椅背上，回憶以前與他接觸時的情形，發現無論哪一次，哪怕他們僅僅是在書房喝個茶，範振華都要站在門外守著。
她曾以為是為了保護他，仔細想想，其實更像監視。
腦中突然又浮出一件事，之前去省長家參加宴會時，霍初霄曾告訴過她，範振華的太太是陳閑庭的遠方表妹。
當時她沒放在心上，笑笑就過了。現在突然意識到，可能那時他已經在暗示。
所以說……範振華其實是陳閑庭安插在霍初霄身邊臥底，監視他的一舉一動？
而霍初霄對她的死纏爛打，對她的無腦追求，都是演給遠在平州的陳閑庭看的？
這麽說來，霍初霄倒與她是一路的，畢竟敵人的敵人就是朋友。
可是不對，他要是不恨她，也不服從陳閑庭，那麽在書裏最後為什麽要殺掉原主？原主除了想報仇外，並沒有觸碰其他的禁忌。
榮三鯉終於知道了真相，卻感覺事情變得更加撲朔迷離，眼前蒙了一層濃濃的霧，看不清前方的道路。
大概是她的表情太過茫然，以至於顧小樓以為她沈浸在親人逝世的傷痛中，停下車安慰道：“三鯉，我永遠在你身邊。”
榮三鯉擡起頭，看著他清澈明亮的眼睛，忽然不再糾結了。
霍初霄本就不是她計劃之中的，得知真相又怎樣？能利用他最好，不能利用就還是按照原計劃來，不會受到影響。
她緩緩露出一個微笑，正要點頭時，小白突然高舉雙手，嘹亮地喊了聲。
“還有我！”
顧小樓嫌棄道：“關你什麽事？一邊去。”
“我也是三鯉的幹兒子啊。”
兩人又你一句我一句的吵了起來，前面的車按喇叭，問怎麽不動了。
榮三鯉忙安撫他們，讓顧小樓繼續開車。
霍初霄畢竟還有收編軍隊的任務在身，把他們送到永樂街，就前往省政府了。
錦鯉樓難得休息一天，榮三鯉無事可做，想起這些天的飯菜都是顧小樓做的，就拿出曾爺爺的菜譜，對照上面選好食材，準備犒勞犒勞顧小樓，順便為小白做一頓遲來的接風宴，讓他們吃頓好的。
這些天店裏又上了不少新菜，雲腿燉乳鴿、麻油酸菜魚、生菜鴿松等等……
其中生菜鴿松的材料最為接地氣，卻是當年皇帝最愛吃的，本來只有紫禁城裏有。後不知被誰偷得菜譜，成為了羊城名肴。
這道菜用料很簡單，一是鴿子肉，二是生菜，都以最嫩的為佳。
手法稍顯覆雜，一只鴿子不過四兩，還是連同骨頭和毛一起的，宰殺洗凈後，要耐著性子把肉一點點從細如竹篾的骨頭上切下來，剁成肉裏，用調味料腌制。等到入味後下鍋大火翻炒，輕油少鹽，寧淡勿鹹。
至於生菜處理起來就簡單多了，無需下鍋，以稀釋的灰錳氧水浸泡，反覆沖洗，方能用來包裹鴿子肉。
兩種食材一熟一生，滋味各異，放在盤中晶瑩翠綠，噴香撲鼻，卻一點也不油膩，乃盛夏時節清熱解毒之佳品。
如若客人嗜辣，便佐以特制的香辣醬，塗抹在鴿松或生菜上，吃法很有點德國漢堡的意思。
錦州城氣候適宜，養鴿子的人家很多，因此這道菜物美價廉，推出後廣受歡迎，已經賣出去許多。
榮三鯉只在教劉桂花的時候做過一次，這是第二次，烹飪時非常用心。
午飯做好，擺在石桌上，顧小樓昨日傍晚花三塊大洋購入一頂涼棚，已經讓工人搭好了，面積頗大，足足遮蓋了半個院子，石桌正好藏在陰涼底下，溫度比外面低許多。
涼棚的主體是木頭架子，顧小樓額外買來幾盆葡萄樹，說等來年的時候，他們就可以鋪上涼席躺在下面乘涼，一張嘴就能吃到葡萄了。
他描述的畫面確實美好，引得榮三鯉都忍不住向往。
盛了三碗飯放在石桌上，她左右看看，咦了聲。
“小白呢？”
“他滿身臭汗，我讓他洗澡換衣服去了。”
榮三鯉笑嘻嘻地看了他一眼，顧小樓莫名其妙地問：“你笑什麽？”
“你越來越懂事了，我開心呀。”
顧小樓本來在刷鍋洗碗，聞言臉一紅，羞澀地低下了頭。
他本來很嫌棄小白的，對方愛放屁、愛打嗝、愛抱著他的猴子，身上永遠有股動物的味道，還一點底線都沒有，看到別人的好東西就羨慕。
可是現在看來，這些缺點太順眼了！
小白缺點越多，不就越襯托出他的沈穩懂事嗎？
顧小樓暗自下決心，以後努力挖掘出他更多缺點，然後在三鯉面前好好管教他。
正琢磨著小白還有哪些缺點時，對方已經以神一般的速度換了幹凈衣服跑下樓，跟餓了三天的野貓一樣，聞著香味兒往桌上一撲，驚喜叫道：“這麽多好吃的！”
“嘎嘎。”小鬼坐在他脖子上，興奮地手舞足蹈。
榮三鯉看著他，突然發現小白長得也挺好看的。五官端正，大眼高鼻，眉毛極濃，不難看出長大後的英俊雛形。
皮膚雖然黑，但是經過這些天的好吃好喝，變成了一種很健康飽滿的小麥色，透著瑩潤的光澤。
配上他那一頭刺猬般的短發，赫然就是個伶伶俐俐的機靈鬼，眼珠子總滴溜溜地轉，手腳停不下來。
最大的缺憾就是規矩還得慢慢教，他都七八歲了，也該開始認字，給他找個學堂才行。
榮三鯉一邊琢磨著，一邊與他們吃了午飯。小鬼和傻虎也占據一席位置，熱熱鬧鬧的，竟有種久違的家的感覺。
悠閑的時間總是過得很快，一天轉眼就結束了，翌日酒樓正常營業。
榮三鯉完全把櫃臺交給小樓打理，自己只負責打烊後算總賬。自陳閑庭的進攻計劃受到影響後，平州也連著很多天都沒有新消息傳來，一下子變得無事可做。
不過酒樓裏每天客流量那麽大，新鮮事永遠少不了。這不，她吃瓜子吃得口幹了，去大堂為自己泡杯茶的功夫，就聽見幾位食客，正在嘀嘀咕咕地聊當今大總理。
陳閑庭的成功，有人敬佩有人懷疑，眾說紛紜。
最先提起他的那位食客，就是懷疑他立場的。
“你們看到了之前被封的報紙嗎？上面都說了，有東陰軍官進出總理府，已經不是第一次有報紙這樣寫了，我看他八成有鬼。”
陳閑庭被平州人奉為救世主，在錦州也頗具人氣，立刻就有人表示反對。
“這些都是小道消息，誰信誰就是傻子。陳總理親手把東陰人趕出平州，之後屢屢帶兵迎擊，他要是漢奸，這天底下還有好人嗎？”
“他帶兵打仗是不假，可你看自平州大捷後，還有幾次是贏的？最後不都是賠款了事，再這樣下去，國庫遲早要被他掏空了。”
“要是能贏他會故意不贏嗎？賠錢也是無奈之舉，再說最起碼國土還在，只要不動根本，東陰人就掀不起大浪。”
最先說話的人哧笑了聲。
“切，還有蠢貨相信他的鬼話。告訴你們吧，早在他領軍進平州的時候我就聽人說，當初他發家靠得就是一個東陰軍官，保不準他奪回平州就是東陰人的安排。”
“你放屁！”
後者忍無可忍，拍桌而起，抄著凳子就砸過去，二人打作一團。
他們都是和朋友來下館子的，周圍人連忙勸架，期間你踹他一腳，他扇你一嘴巴，倒是打得更加熱鬧了。
顧小樓一看，放下毛筆道：“怎麽可以在酒樓裏打？打壞東西怎麽辦？我去勸勸。”
榮三鯉伸手攔住他，搖了搖頭，示意他不要插手此事。
他們動手不久，巡警聽見動靜，敲著鐵棍喝令所有人住手。
問清到底是為什麽打架後，不管三七二十一，打電話給警察廳，開來幾輛車，把所有人都抓了回去，包括錦鯉樓的夥計，還有榮三鯉本人。
顧小樓差點氣死，他們就是個做生意的，別人打架關他們什麽事？
榮三鯉知道巡警為什麽抓人，關好酒樓大門，帶著他們冷靜地上了車，在永樂街眾人詫異的目光下，被巡警載去警察廳。
一下子來了幾十個人，警察廳裏頓時熱鬧起來。
這些人被分成三波，罵陳閑庭是大漢奸的一波，為陳閑庭說話的是一波，錦鯉樓的是一波，分別單獨審問。
榮三鯉非常配合，警察問什麽她回答什麽，客客氣氣，毫無怨言。
這倒讓這些警察們很驚訝，他們知道她與督軍的關系，一點也不願招惹，只是礙於上級命令不得不照做，本想著隨便問兩句走個過場就算了，免得惹上刺頭，沒想到她卻是最聽話的。
錦鯉樓的人畢竟只是旁觀的，警察審問完確定無關後，就把他們放了，還殷勤地送回酒樓。
至於那些動了手的人，還需要仔細核查。
打開大門，眾人怨聲載道地收起那一地狼藉，顧小樓不禁抱怨道：“這又不是平州，怎麽連陳閑庭三個字都不能提？”
榮三鯉撿起地上的筷子，低聲說：“知道不能提還說？今天的事大家都看到了吧，以後哪怕喝多了也要關好嘴巴，別給自己沒事找事。”
“是。”夥計們答應。
收拾好大堂，酒樓繼續營業，榮三鯉回到房間關上門，攤開紙筆寫下一封信，借著翌日買魚的機會隱秘地交給賀六。
是否真的有東陰人進出總理府，這事暫時不好說。但是一份發售後不久就被回收封禁的報紙，本就值得大做文章。
傍晚時，賀六來給她送魚，沖她點了點頭。
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最後省長下令，來了筆大的，張貼告示，凡是提及謠言者，只要被抓到，一律抄家趕到城外難民村去，這才堵住了他們的嘴。
不過堵嘴容易，斷念頭難。縱然城裏不再有人談論此事，在本就不太信任陳閑庭的人心裏，對他的印象都愈發差了。
這場風波中，榮三鯉依舊悠閑地做著自己的小生意，從開張到現在已經過去小半年，錦鯉樓為她賺回來一百多塊大洋。照這個勢頭發展下去，等到來年開春估計就能回本了。
風波平息後，霍初霄曾組織商人創建的捐款已經有了眉目。他的鐲子賣了一萬，其他人齊心協力湊了一萬，總共兩萬大洋，隨時都可以交到榮三鯉的手上。
挑了一個剛下完雨的涼爽日子，他來到錦鯉樓外，邀請她與自己一同去難民區走一遭，親眼看看那裏的情況。
榮三鯉自上次上山祭祀後，就恨不得能與他多見兩面，好觀察他說得話究竟是真是假。
因此她立刻就答應了，換了一件透氣的真絲短款旗袍上車，與他前往難民區。
顧小樓站在櫃臺後，看著遠去的車影，暗暗下決心——以後他一定要買一輛更好的車，把霍初霄的風頭搶得渣都不剩！
小白抱著他的猴子站在旁邊，也望著他們離開的方向，口中讚嘆。
“督軍大人真是帥，要是三鯉嫁給他就好了，我就可以跟著他姓霍了。”
顧小樓聽得氣不打一出來，抄起賬本砸向他，“沒志氣！洗碗去！”
小白躲開賬本翻了個白眼，腹誹著走了。
難民們大多來自東部城市，因戰亂家園盡毀，城市已被東陰人攻占。他們趁亂逃了出來，有錢人投奔親戚，或買宅子定居，繼續過日子。像他們這種沒錢的，就只能一路要飯，要到暫時沒受影響的錦州，靠給城裏人搬搬家具，拉拉人力車，或者去碼頭上扛大包，賣苦力掙飯吃。
錦州畢竟人口多，繁華熱鬧，只要不打戰，一口飯還是能賺得到的。可他們無田無地，安身立命之所卻不好找，總不能帶著全家老小睡橋洞。
省長算是做了件大善事，統計出人數大概有一兩萬，就把他們安排到城西的一個廢棄村莊內，不收租子，隨他們住去，白天可以進城找活幹，晚上六點前出城就行。
榮三鯉當初進城是從城北那條路來的，來了以後鮮少出城，只聽說過有這麽個地方，卻從沒有來過。
今天他們開了一個多小時的車，出城後從大馬路變成小馬路，小馬路變成泥巴路，正以為前面要變成臭水溝，要下車澇過去時，前方終於出現幾棟東倒西歪的破房子，有小孩在外面土堆上玩。
路面不平，開車的衛兵怕震著他們，每次踩油門都小心翼翼。
汽車緩慢地往前開，出現在眼前的房屋越來越多，有些就在路邊，有些隱藏在茂盛的樹林後，風格是一樣的殘破不堪。
榮三鯉的心思本都放在霍初霄上，打算找個範振華離開的機會，仔細問他幾句話的，這時也忍不住轉移了過來。
為什麽是這麽破的房子？說家徒四壁都算好的了，簡直是四面露風，有些屋頂都沒了大半，靠難民們弄來一點茅草樹枝堆上去遮風擋雨。
跟她想象中的完全不一樣，她本以為窮歸窮，起碼會是個正常的村莊模樣。
現在看來，這個村子怕是已經廢棄上百年。
豪華汽車在這裏是稀罕之物，因年男人們都進城賺錢了，只有女人和小孩在家。而女人又要操持家務，導致小孩無人看管，全都追在車子旁邊跑，車輪幾乎把他們的衣服都卷進去。
榮三鯉見狀說：“已經到了村莊，前面路不好開，下來步行吧。”
霍初霄點點頭，一行人下了車。近百個小孩穿著打滿補丁的衣服擠在周圍，大的有十二三，小的才兩三歲，都仰頭看著他們，他們身上嶄新幹凈的衣服與漆黑的手。槍，讓孩子們畏懼又羨慕。
榮三鯉感覺自己宛如被一群饑餓的小獸包圍，並不擔心被他們吃掉，只覺得可憐。
範振華以中氣十足地聲音問：“你們的村長呢？快點叫他出來。”
小孩們似乎聽不懂他的話，茫然地睜著眼睛，身上大多長了痱子，被大太陽一曬，渾身上下都是通紅的。
大人們也看見了他們，不知是何來意，都躲在遠處戒備地看著他們，不肯過來。
範振華放棄跟小孩交流，環視一圈，沖離他們最近的一個年輕女人招招手。
後者怯生生地走了過來，步伐緩慢，宛如上刑場。
範振華也不廢話，直接讓她把村長叫來，沒有村長就叫個管事的。
那人聽了扭頭就跑，速度飛快，與剛才形成鮮明對比。
她跑了好久都不見回來，就在大家以為她當了逃兵時，她攙扶著一個拄拐杖的老頭出現了。
老頭穿得同樣破爛，滿頭花白，模樣得有七八十了，瘦得只剩一把骨頭。
他操著一口帶濃重口音的官話，勉強能夠讓人聽得懂，問他們為何而來。
榮三鯉表明來意，願意出資幫他們修繕房屋，購入田地。
他聽完後嘴巴張得老大，露出兩排沒牙的牙齦，“真的嗎？太好了，省長沒有忘記我們……太好了……”
老頭回頭對大家不知說了句什麽，所有人都跟著他歡呼。
範振華無語地打斷他們。
“什麽省長？跟他沒有關系，這是督軍大人出得錢。”
老頭立刻往二人面前一撲，感激涕零。
“活菩薩！真是活菩薩！”
榮三鯉把他扶起來，正色說道：“感謝的話以後再說，現在需要了解住在這裏的人員情況，勞煩你說一說。”
別人免費幫忙修房子，老頭自然義不容辭，把他們迎入自己家中。
他在這些人中頗受尊重，據說曾經在東部當過知縣，逃難的路上拿出自己的積蓄幫過不少人，於是大家主動將較好的房子讓給他住。
饒是如此，他家依舊窮得叮當響。家具不如磚石堅固，又未經細心養護，早在近百年的光陰裏腐爛了。他家唯一能坐的是一把竹編的椅子，只有一個杯子一個碗，男人們去城裏做工時，買米面會多買一些，帶回來給他。
他裝在破了口的陶罐裏，用稻草樹葉密封好，餓了舀出點加水烹煮，就靠它們果腹。
一進屋，範振華看著拿把臟兮兮的椅子皺起眉，脫下上衣蓋在上面，給霍初霄坐。
霍初霄讓給榮三鯉，自己站在一邊，動作自然到似乎理所應當。
範振華自然不爽，但這是督軍的選擇，他不好說什麽，只是看榮三鯉的眼神更加嫌棄了。
榮三鯉對霍初霄的舉動也有些意外，不過很快就跟老頭聊起天來，專心了解情況。
他們是上午去的，眨眼就到了中午。老頭非要請他們吃飯，看看他家的情況，榮三鯉推脫說早飯吃得晚，現在不餓，婉拒了他的好意。
這讓他們特別不好意思，等到下午準備離開時，最先被範振華點到的那個女人，不知什麽時候用家裏僅剩的面粉烙了幾個餅子，塞到她手上一定要她帶走。
盛情難卻，榮三鯉只好收下。當汽車啟動，幾乎整個村的人都來路上揮手告別，架勢極其浩大，要不是周圍房子太破，堪比陳閑庭當年打了勝仗後，領兵進平州的場面了。
誰也不會無緣無故地感謝別人，他們如此熱情，唯一的原因是現在的生活太絕望，想獲得救贖罷了。
怎樣才能徹底救他們？只靠修房子送糧食？
戰火指不定什麽時候就燒到錦州，還是要回到原點。
榮三鯉拿著那幾個幹巴巴的烙餅，垂眸沈思。
霍初霄看著她秀美的側臉，皮膚那麽雪白細膩，鼻尖有小小的上翹弧度，明明已經二十一了，側臉依舊像少女一般美好。
可是每當她望過來，對上她的眼睛時，便能感受到一股直擊人心的力度，仿佛能洞察一切。
霍初霄冒出與她聊天的欲望，抿了下嘴唇，裝作隨意地問：“你準備給他們買多少糧？”
榮三鯉道：“最近糧價高，先買一千公斤應應急。”
她做得是酒樓生意，對於糧價自然相當了解。自從發生戰亂後，糧價一路飆升，包括平安的錦州。
例如大米，十年前十九塊大洋就能買來一石，現在起碼八。九十。
換算下來，一千公斤就要好幾千大洋了，不得不省著點用。
霍初霄斜眼看著她，“我認識一位從北邊來的糧商，若要大量購入，可以幫你引薦。”
“真的？”
霍初霄笑道：“明日來公館，我為你們安排見面。”
榮三鯉反應過來他幫忙的用意，心想也好，今天範振華始終陪同在旁，沒有找到私聊的機會，明日繼續好了。
霍初霄再演，她自然也要陪著演，心裏已經答應，嘴上卻興致缺缺。
“再說吧。”
霍初霄心知肚明地露出個笑容，沒說話了，專心看風景。
回到錦鯉樓時已經到了傍晚，店裏又坐滿了食客，忙得不可開交。
榮三鯉沒在櫃臺看見顧小樓的身影，好奇地走到後院，發現他與小白在幫劉桂花洗菜，順便豪情萬丈地吹起了牛。
“你有我要飯要的年頭長嗎？我要了十四年！”
“切，那有什麽厲害的，我四歲就一天能要到十個子兒！”
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